北京——面对特朗普总统的关税和贸易威胁，中国领导人试图表现出信心，但随着与美国的长期贸易战可能无法避免的前景渐渐明确，中共政治当权派内部正在显示出越来越多不安的迹象。

最近几天，商务部、警方和其他部门官员召集出口商的高管，询问有关下岗工人或将供应链转移到其他国家的计划。

自4月中旬以来，由于股市变熊，人民币兑美元汇率下跌9%，审查机构一直在线上删除大量批评，其中包括一些针对习近平主席领导的批评。

与此同时，国家新闻媒体一直在努力保持发出不变的信号，当局限制使用“贸易战”这个词，并因为过于吹嘘中国的经济实力而走受到批评。关于如何增强经济的政策争议有时会蔓延到公开场合。

如果贸易战升级——特朗普没有表现出退缩的迹象——有人担心公众对经济的信心可能会动摇，使国家面临远比出口下降更严重的问题。

中国领导人认为，他们可以在贸易僵持中坚持得比特朗普久一些。他们的专制制度可以扼杀异议，并迅速重新调整资源，他们预计华盛顿将陷入僵局，并因为选民感受到贸易纠纷的痛苦，从而受到压力。